足球世界有时就是这么残酷。当英甲球队埃克塞特城在足总杯第三轮遭遇英超豪门曼城时，谁都明白这场1-10的惨败结局。但更令人唏嘘的是，连18万英镑的门票收入都成了这家百年俱乐部的"救命稻草"。

　　说来讽刺，这座创立于1904年的俱乐部曾经是球迷所有制的典范。如今却在英甲联赛中苦苦挣扎——球员工资不断上涨，运营成本居高不下，财务黑洞越来越大。他们不得不在赛前向曼城发去那封"求助信"，询问能否多分些门票收入。

　　这封信很快引来了英足总的警告邮件。足总杯规则第233条写得明明白白：任何试图改变门票分成协议的行为都是被禁止的。比赛当天伊蒂哈德球场涌入了50705名观众，7800名随队远征的埃克塞特球迷见证了主队的溃败，也见证了15英镑一张的低价票如何让俱乐部收入打了对折。

　　说来你可能不信，二十年前同样是在足总杯第三轮，埃克塞特城客场逼平曼联的那场0-0，最终为他们带来了100万英镑的收入。弗格森爵士当时大方地放弃了重赛分成，这笔钱直接帮助俱乐部渡过了破产危机。但如今足总杯取消重赛的新规，让低级别球队少了一条财路。

　　"我们理解俱乐部的困境，"英足总官员私下表示，"但规则就是规则。"在这个商业足球时代，像埃克塞特城这样的小俱乐部想要活下去，或许需要比精彩比赛更多的东西。